La Familia de Jussieu

De Jussieu, es el apellido de una familia francesa notable, la cual destacó hacia fines del siglo XVI.  Sus miembros fueron destacados médicos y botánicos, hoy estamos celebrando un aniversario de la muerte de uno de estos prominentes científicos, Antoine-Laurent de Jussieu, pero dada la magnitud de los aportes del resto de los miembros de la familia resulta conveniente hacer una revisión de los mimos:

1.  Christophe de Jussieu, El mayor de los hermanos,  boticario en su pueblo Lyon, y era reconocido por la obra Nuevo tratado sobre la Triaca, por entonces considerada un medicamento universal, o panacea cuyos orígenes datan del siglo III a.C. 

2.  Antoine-Laurent de Jussieu, era hijo de Christophe, estudió medicina en la Universidad de Montpellier y sucedió luego de unos años el lugar se quien fuera brevemente su maestro Joseph Pitton de Tournefort, en el Jardin des Plantes. Fue miembro sobresaliente de la Academia francesa de Ciencias. Seguía las ideas de su tío Bernard acerca del Sistema Natural, al que dio una base teórica y lo aplicó en la práctica al análisis taxonómico de diferentes familias de plantas. Su trabajo constituye la base del Sistema Natural de clasificación de plantas, según sus ideas la morfología sirve como base para la clasificación y ordenación de los seres vivos, esto sirvió como base a la taxonomía antes de la incorporación del análisis de ADN en la misma.

3.  Antoine de Jussieu,  segundo de los hermanos, estudió Medicina antes de descubrir su pasión por la Botánica. Se trasladó a París en 1708. En ese año murió Joseph Pitton de Tournefort, y Jussieu ocupó el puesto que dejó vacante en el Jardin des Plantes. Además siempre practicó la medicina, ocupándose sobre todo de quienes lo necesitaban más, en su práctica médica utilizó la planta Cassia, escribiendo ampliamente sobre sus propiedades y terapéutica. Apasionado de la paleontología y la geología hizo notables observaciones sobre los utensilios de origen prehistórico, los fósiles de distintos grupos y fue el primero en notar la verdadera naturaleza de los líquenes.

4.  Bernard de Jussieu, tercer de loos hermanos, fue médico de formación, en 1722 aceptó la invitación de su hermano Antoine para trabajar con el en el Jardin du Roi. Fue miembro de la Academia de ciencias francesa, era una persona modesta y retraída.  En el año 1759 realizó un ordenamiento sistemático de las plantas en el jardín real del Trianon en Versalles, creando un esquema de clasificación natural, estas ideas fueron la base para el trabajo de su sobrino Antoine-Laurent.

5.  Joseph de Jussieu, hermano menor de la familia, fue educado como el resto de sus hermanos en la profesión médica. Acompañó a Charles Marie de la Condamine en un viaje a Perú, en una expedición científica en 1735.  Joseph permaneció en América del Sur durante treinta y seis años, regresando a Francia en el año 1771. En suramérica realizó múltiples investigaciones científicas.

6.  Adrien-Henri de Jussieu, es el hijo menor de Antoine-Laurent ocupó el cargo de director del el Jardin des Plantes y fue presidente de la Academia Francesa de Ciencias. Realizó diversas publicaciones especialmente  Curso elemental de historia natural y botánica y la Geografía Botánica, además escribió varias monografías, la más notable, la que trata sobre la familia Malpighiaceae. Fue también un eminente profesor en la cátedra de botánica, anatomía y fisiología vegetal de la Facultad de Ciencias de París.

Nuestra máquina del tiempo nos lleva hoy hasta el siglo 18, a la región de Lyon en Francia donde vamos a conocer algunos aspectos sobresalientes de los miembros de esta destacada familia en el campo de la botánica.

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