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domingo, 24 de noviembre de 2024

Lucy – a 50 años de su descubrimiento


Don Johanson un joven paleoantropólogo estadounidense del Museo de Historia Natural de Cleveland de 31años, se había unido a una expedición a la localidad de Hadar, una aldea de Etiopía, organizada por el difunto geólogo francés Maurice Taieb. El 24 de noviembre de 1974, a mitad de la segunda temporada de campo, Johanson y otro estudiante estudiante; Tom Gray regresaban caminando a su Land Rover después de una mañana desalentadora en la que no habían encontrado nada de interés. Entonces, Johanson vio un trozo de hueso en una colina en un barranco seco. A continuación, vio un trozo de cráneo, un fémur, parte de una pelvis y vértebras: un raro esqueleto parcial.   El equipo celebró este descubrimiento en el campamento, bebiendo cerveza y poniendo un poco de música a todo volumen, fue así que  la canción de los Beatles, Lucy in the Sky with Diamonds sonó varias veces esa noche, por lo que alguien empezó a llamar al esqueleto Lucy, y el nombre se quedó trascendiendo luego a la historia.

La importancia de Lucy es que en ésa época no se tenía claro cómo eran los antepasados humanos primitivos, Lucy fue el primer homínido que rompió la barrera temporal de los 3 millones de años, retrocediendo la edad de la familia humana a un momento más cercano a cuando los genetistas creían que el antepasado de los humanos se había separado del antepasado de los chimpancés. Lucy entró en un campo en el que se debatía activamente la antigüedad de la división entre chimpancés y humanos. Durante los primeros 20 años después del descubrimiento de Lucy, su especie fue el miembro más antiguo conocido de la familia humana.   

Hay muchas razones por las que Lucy es un fósil importante, y querida. Para los etíopes, es un símbolo de su país. Muchos pueblos africanos están orgullosos de que Lucy provenga de su tierra natal y represente al mundo que África es la cuna de la humanidad. El nombre etíope de Lucy es Dinkinesh, que se traduce como “eres maravillosa”. Los pueblos de la región de Afar la llaman “Heelomali”, que significa “ella es especial”. En el momento del descubrimiento de Lucy, era una estrella brillante en el mundo de la paleoantropología: era el esqueleto de homínido más antiguo y completo jamás descubierto; era una prueba de que el bipedalismo evolucionó antes de que evolucionaran los cerebros de gran tamaño de los humanos modernos; y su descubrimiento respaldó la visión científica de que la evolución humana fue un proceso gradual que implicó la aparición y supervivencia de formas de transición durante largos períodos de tiempo. 

Nuestro viaje de hoy nos lleva a conocer de cerca la historia de este maravilloso ejemplar, que marcó un antes y un después en nuestro entendimiento del proceso que recorrieron nuestros ancestros que finalmente se transformaron en nuestra especie, la especie humana

Música del capítulo

David Arkenstone - Sacred Fire 
Mists Of Serenity - Pulse of the Earth - Powerful and Dynamic Shamanic Drumming - Spiritual Tribal Music

Enlaces

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sábado, 28 de septiembre de 2024

Ardi - a 30 años de su descubrimiento



Corría el año 1974 cuando un equipo de paleontólogos realizó un descubrimiento que cambiaría la comprensión del ser humano y su evolución. Era el 24 de noviembre de 1974 cuando, a 159 km de la capital de Etiopía, Adís Abeba, se encontraron los restos de Lucy, un ejemplar de la especie Australopithecus afarensis.

Gracias al esqueleto que se pudo reconstruir se descubrió que esta especie podía andar sobre dos patas y también era capaz de trepar. Tenía dos métodos de locomoción”.  Este descubrimiento fue uno de los hitos más importantes en el campo de la evolución humana, situando a nuestros ancestros hace uso 3,2 millones de años.  Pero también surgieron otras preguntas  ¿qué sucedió antes de Lucy y cómo comenzó el andar bípedo? Después de Lucy, durante dos décadas el registro fósil de aquellos antepasados con más de 4 millones de años permaneció casi en blanco.   Hasta que en el año 1992, en otra parte de la depresión de Afar conocida como Awash Medio, un equipo estadounidense etíope con sede en la Universidad de California en Berkeley recogió las primeras piezas de una especie primitiva más de un millón de años antes que Lucy.  Los primeros hallazgos incluyeron dientes caninos en forma de diamante, los cuales marcaron que estas criaturas eran miembros primitivos de la familia humana.  

En 1994, el equipo de Awash Medio halló un esqueleto de 4,4 millones de años de una especie llamada Ardipithecus ramidus.  El paleoantropólogo etíope Yohannes Haile-Selassie siendo estudiante de postgrado, encontró un hueso de la mano roto, lo que desencadenó una búsqueda intensiva y el descubrimiento de más de 125 piezas de una hembra antigua que medía aproximadamente 1,2 metros de altura y tenía un cerebro del tamaño de un pomelo de unos 300 centímetros cúbicos.  Este esqueleto, apodado Ardi, conservaba muchas partes que le faltaban a Lucy incluidas las manos, pies y cráneo y era 1,2 millones de años más antiguo.

Los investigadores terminaron encontrando más de 100 partes de otros individuos de la misma especie. Poco después de que el esqueleto de Ardi fuese llevado al laboratorio, el paleoantropólogo Tim White hizo un descubrimiento impactante: el dedo gordo del pie de Ardi indicaba que tenía la capacidad de trepar árboles.  

Esta revelación llegó junto con otras aparentemente contradictorias, por ejemplo, que los otros cuatro dedos de Ardi mostraban una anatomía similar a la de los bípedos erguidos. Otros hallazgos sumaron a la idea de que Ardi tenía una locomoción híbrida; es decir, trepaba árboles, pero también caminaba erguida, al igual que Lucy.   Aunque muy dañada, la pelvis de Ardi mostraba inserciones musculares exclusivas de los bípedos, junto con otra anatomía típica de los simios arbóreos. 

Fue así que Ardi desafió las predicciones imperantes de múltiples formas. Al momento de su descubrimiento, la biología molecular había acumulado pruebas convincentes de que los humanos estaban estrecha y recientemente relacionados con los chimpancés. En ese entonces, los científicos estimaban que la divergencia de ambos linajes había ocurrido hacía tan solo 5 millones de años, y gracias a Ardi la mayoría ahora piensa que la división ocurrió mucho antes.

En nuestro viaje de hoy nuestra máquina del tiempo nos lleva hasta el cuerno de África hace unos 4,4 millones de años donde veremos de cerca a Ardi, que fuera descrita hace 30 años un 22 de setiembre de 1994, en la revista Nature y que sabemos hoy que ella y sus congéneres resultan ser parte de nuestra línea evolutiva y por tanto parientes nuestros.

Música del capítulo

Paleowolf - Global Migrations
Music For - AFRICAN DRUM MUSIC  Tribal Beats - Shaman Dance - Unleash your Primal Self
Music For - INDIAN FLUTE MUSIC - Pure Positive Vibes - Relaxing Background Music ॐ
George Vlad - Nature and wildlife sounds from the African savanna
8 Bit Universe - Evanescense - Bring Me To Life (2021 Remaster) [8 Bit ] 
Chiptune Planet - Evanescence - Going Under (8 bit)
Chiptune Planet - Evanescence - Tourniquet (8 bit)
Evanescence -  My Immortal (Band Version)

Enlaces

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jueves, 5 de septiembre de 2024

Paleopatologia y medicina prehistorica

La paleopatología, es la rama de la medicina que trata las enfermedades que se pueden estudiar en restos fósiles y momificados. A pesar de que normalmente la información que se puede obtener en estos casos es limitada y fragmentaria, resulta en muchos casos suficiente para deducir que las enfermedades existían desde antes de que apareciera nuestra especie. Así, se ha documentado la existencia de enfermedades en restos de animales y plantas que precedieron al humano en millones de años. Hoy se conoce que los reptiles que vivieron durante el Cretácico sufrieron artrosis y enfermedades infecciosas óseas, también es conocido que los caballos que vivieron durante el Mioceno padecieron enfermedades dentarias. Sobre las patologías que tuvieron los humanos prehistóricos, éstas se pueden agrupar de manera muy general y arbitraria en cinco grandes grupos: traumatismos, artritis y artrosis, enfermedades infectocontagiosas, dentarias y tumorales.  

Estas enfermedades son analizadas principalmente a través del estudio de vestigios hallados en los restos óseos, o bien en otros tipos de restos orgánicos en las inmediaciones donde se hallan dichos restos como son las cuevas y excavaciones de yacimientos, así como en antiguas necrópolis, fosilizados o no, en momias conservadas en forma espontánea gracias a la sequedad del ambiente o bien embalsamadas por diversos procedimientos artificiales practicados por diversas culturas en todos los continentes

El término paleopatología proviene del griego paleo, que significa "viejo", y pathos que significa "sufrimiento". La primera definición de este término fue planteada por el zoólogo norteamericano Robert Wilson Shufeldt hacia 1882, refiriéndose a ella como «la ciencia de las condiciones patológicas presentes en los órganos de los animales extintos y petrificados». La paleopatología hoy proporciona información sobre cómo y cuándo evolucionaron las enfermedades, pero también el porqué algunos individuos y poblaciones son más propensos a sufrirlas que otros. También aporta datos acerca de la distribución geográfica y los cambios evolutivos de algunas dolencias en el pasado, como la osteoporosis, el cáncer, la tuberculosis, la lepra o la sífilis, algunas de ellas de gran importancia en la actualidad.

Las enfermedades han sido un compañero inseparable de la humanidad, apareciendo en toda su línea filogenética: en los restos de Australopithecus y de todas las especies del género Homo incluyendo los Neanderthales y a los humanos anatómicamente modernos, Homo sapiens. Incluso enfermedades que han sido consideradas “propias de la civilización”, como la gota o la artritis, las padecieron por ejemplo los dinosaurios hace unos 200 millones de años y el oso cavernario de hace cincuenta mil años. También conocemos hoy que las enfermedades y patologías actuales han cambiado a lo largo del tiempo, en su frecuencia y en las formas que adoptan, dependiendo de factores sociales y ambientales, inmunológicos, mutaciones, como ha sido el caso de la lepra, por ejemplo. La revolución que supuso la agricultura y la ganadería en el neolítico para la forma de vida en general, y en la alimentación en particular, inició un incremento de la frecuencia de una enfermedad antes rara, las caries, que ha continuado su progresión hasta la actualidad. 

Marc Armand Ruffer fue un patólogo y bacteriólogo angloalemán, quien en un libro titulado Estudios de Paleopatología de Egipto, y publicado en 1921, propuso a la paleopatología como el estudio deductivo de las enfermedades en fósiles. A partir de entonces, gradualmente fueron surgiendo un gran número de científicos quienes, seducidos por esta mezcla de historia, arqueología, paleontología y anatomía comparada, establecieron una ciencia verdaderamente apasionante. Imaginar, desde el punto de vista médico, de qué pudo haberse enfermado un ser vivo, o bien, nuestros ancestros, le imprime al diagnóstico de una enfermedad en el tiempo, algo más allá de la pasión que un médico puede tener al enfrentarse a un reto diagnóstico actual en un individuo de hoy. Se de esta manera forma una amalgama de conocimientos bajo una postura conciliadora que permite imaginarse y sumergirse en el fantástico mundo de la imaginación con un sustento científico real.  Un tipo de Sherlock Holmes que además de arqueólogo - paleontólogo resulta médico.

Nuestro viaje de hoy nos permitirá conocer un poco de esta apasionante rama de la ciencia que nos permite a la luz de la medicina moderna entender que provenimos de un mundo esencialmente vinculado con la naturaleza en su forma más pura. El estudio de la medicina primitiva puede en muchos sentidos brindarnos elementos terapéuticos útiles hoy en día y que podrían resultar aún desconocidos para la ciencia moderna.  Nuestra máquina del tiempo nos lleva hoy a recorrer el camino de la humanidad a la par de algunas enfermedades que lo acompañan desde antes de sus mismos orígenes, todo ello antes de que aparecieran las fuentes escritas. 

Música del capítulo

Shaheen Fahmy & Julie Elven - The War Within
Mufaya - Epic Music World - A warrior's footsteps - Music for the legacy of the brave
Derek & Brandon Fiechter - Cavemen
Tommy Tutone - 8 Bit Universe - 867-5309 Jenny 
Halocene – Repent 

Enlaces

Campillo-Valero D.  1993 - 1994. PALEOPATOLOGIA LOS PRIMEROS VESTIGIOS DE LA ENFERMEDAD.   COLECCIÓN HISTÓRICA DE CIENCIAS DE LA SALUD.  1a Edicion. Fundación URIACH 1838.  p160.  Disponible en:


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https://www.researchgate.net/publication/293491675_Paleopatologia_Interpretaciones_actuales_sobre_la_salud_en_el_pasado 

Suby J.A., Luna L.H., Aranda C.M.,  Flensborg G.A. 2017.  Paleopatología: la evolución de nuestra salud. Revista Ciencia Hoy 26(157).  pp:11-15. Disponible en:
https://www.researchgate.net/publication/315877332_Suby_J_Luna_L_Aranda_C_y_G_Flensborg_2017_Paleopatologia_la_evolucion_de_nuestra_salud_Revista_Ciencia_Hoy_26157_11-15 

Waldron T. 2015. Roy Lee Moodie (1880-1934) and the beginnings of palaeopathology. Journal of medical biography, 23(1), 8–13. Disponible en:
https://doi.org/10.1177/0967772013479544 

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viernes, 9 de diciembre de 2022

Hominidos – entendiendo las raíces de nuestro linaje - parte 1

  

Tradicionalmente y hasta hace muy poco, llamábamos homínido a todo organismo vivo en la actualidad o en el pasado que ha formado parte de la estirpe humana, tanto si fue un antepasado directo o está emparentado con el humano actual, Homo sapiens. Desde esta concepción de la palabra homínido, nuestra especie es actualmente la única superviviente, si bien han existido, un gran número de ellas que han ido extinguiéndose y han quedado en el camino de la evolución, pero no sin antes haber coexistido e incluso haberse mezclado con la nuestra, como sabemos que ocurrió con el hombre de neandertal y el hombre de denisova. 

El linaje que ha derivado en el ser humano se origina en el África, hace alrededor de entre seis y siete millones de años, presentando la particularidad de haber evolucionado de tal manera que podían mantenerse erguidos y desplazarse de forma bípeda, teniendo en cuenta que este bipedalismo inicial no es necesariamente el mismo que existe en la actualidad, como ha quedado establecido con la presencia de cambios en la osamenta e incluso la anatomía corporal, presentando variaciones concretas en las extremidades inferiores, en la pelvis que tuvo que hacerse más amplia para poder soportar el peso de todo el cuerpo, e incluso la forma de la columna vertebral. Sin embargo la forma de cara y la anatomía de la mandíbula y los dientes también han ido poco a poco sufriendo cambios, perdiendo y modificándose piezas dentales a la par que ha ido variando la alimentación y aplanándose el rostro. 

Otra de las características que es notable en los homínidos es el progresivo aumento del volumen cerebral, siendo proporcionalmente mayor que el de otros mamíferos e inclusive otros primates en relación a su envergadura, especialmente en la relación que se establece en el cociente de encefalización, es decir entre la relación estadística entre el peso del cerebro de diversas especies animales en función del peso total de su cuerpo. Este desarrollo cerebral, especialmente en la corteza ha permitido un cada vez mayor desarrollo cognitivo y la aparición de una capacidad de socialización e intelecto cada vez más notorios, la cual nos ha permitido fabricar y utilizar herramientas de una manera diferente a otros animales o incluso para crear arte. 

En la clasificación tradicional propuesta por el zoólogo británico George Robert Gray hacia 1825, la familia Hominidae estaba compuesta exclusivamente por primates bípedos como por ejemplo los géneros Homo, Australopithecus y Paranthropus. 

Actualmente, según la taxonomía cladística, los Homínidos además incluyen además a los grandes simios del viejo mundo, es decir los géneros Gorilla, Pan, y Pongo, anteriormente clasificados en la familia de los póngidos. Actualmente como homínidos se incluyen cuatro géneros y ocho especies vivientes, entre las cuales se hallan los humanos, orangutanes, gorilas, chimpancés y los bonobos. 

Los seres humanos, somos los únicos entes conocidos en la naturaleza capaces de cuestionarse por su origen, por su evolución, por su destino, así como por el sentido de su existencia. ¿Quiénes somos? Es decir: ¿En qué consiste ser humano? ¿De dónde venimos? O dicho de otra forma ¿Cuál fue el grupo que dio origen nuestro linaje? ¿Cómo ha evolucionado este linaje hasta llegar a lo que somos hoy? ¿Cuándo apareció nuestra especie? ¿Dónde lo hizo y a partir de cuál especie surgió la nuestra? ¿Cuál es el origen de la conciencia humana moderna? ¿Apareció esta conciencia al mismo tiempo que la anatomía humana moderna? ¿Somos un mono con suerte? ¿Somos un animal más? ¿Estamos hechos sólo de materia? ¿O tenemos un alma racional y espiritual? ¿Con la muerte se aniquila, o nihiliza, todo el individuo humano o acaso hay algo de nosotros que logra sobrevivir a la muerte? ¿Cuál es el sentido de la existencia humana? ¿Desaparecerá alguna vez la humanidad?. La capacidad de formularse preguntas como estas y la capacidad para elaborar respuestas que racionales, debidamente argumentadas y que sean empíricamente fundamentadas es, sin lugar a dudas, una de las características que nos singulariza frente a todos los animales, y nos convierte en únicos en toda la realidad física. 

Esta historia inició hace un poco más de 20 millones de años, en el continente Africano, y que con un grupo de primates que luego de dispersarse por el globo dio origen a gran variedad de grupos que terminaron por transformarse en los homínidos modernos, la mayoría de estos linajes se ha extinguido, de manera que vamos a tratar de reconstruir la secuencia de organismos que fueron apareciendo y desapareciendo, quedando registrados en el débil registro fósil y que hoy a la luz de la antropología física, la bioarqueología y la tafonomía hoy se constituyen como las pistas principales que permiten entender nuestra historia evolutiva 

Nuestra máquina del tiempo nos lleva hoy a iniciar un viaje que realizar un recorrido que inicia hace unos 22 millones de años, donde veremos el origen y el desarrollo que sufrieron los primates homínidos, con la intención de entender la historia del linaje humano actual, abriéndonos el camino para entender así el recorrido de nuestro linaje que lleva a la de la evolución del moderno, Homo sapiens. 

Grupos de los que se habla en el capítulo: 

Aegyptopithecus
Proconsul
Kamoyapithecus
Morotopithecus bishopi
Afropithecus
Samburupithecus
Ouranopithecus
Graecopithecus
Danuvius guggenmosi
Nakalipithecus nakayamai

Música del capítulo 

Nicholas Britell - L'Orchestra Cinématique - Star Wars: Andor Theme | EPIC VERSION 
Federico Jusid - Intro Sin Límites 
Living Colour - 8 Bit Universe - Cult of Personality (2022) 8 Bit 
No Apology – Ashes

Enlaces 

Stevens, N., Seiffert, E., O’Connor, P. et al. Palaeontological evidence for an Oligocene divergence between Old World monkeys and apes. Nature 497, 611–614 (2013). Disponible en: https://doi.org/10.1038/nature12161 

Alba DM, Fortuny J, Moyà-Solà S. Enamel thickness in the Middle Miocene great apes Anoiapithecus, Pierolapithecus and Dryopithecus. Proc Biol Sci. 2010 Jul 22;277(1691):2237-45. doi: 10.1098/rspb.2010.0218. 

Goodman, M., Tagle, D.A., Fitch, D.H.A. et al. Primate evolution at the DNA level and a classification of hominoids. J Mol Evol 30, 260–266 (1990).  Disponible en:

Marmelada C.A. sf. Los orígenes remotos del género humano. Hominoideos del Mioceno. Grupo Ciencia Razón y Fe, Universidad de Navarra. Disponible en: https://www.unav.edu/web/ciencia-razon-y-fe/los-origenes-remotos-del-genero-humano 

Rossie JB, Simons EL, Gauld SC, Rasmussen DT. Paranasal sinus anatomy of Aegyptopithecus: implications for hominoid origins. Proc Natl Acad Sci U S A. 2002 Jun 11;99(12):8454-6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC123088/pdf/pq1202008454.pdf 

Nathan M Young, Laura MacLatchy, 2004. The phylogenetic position of Morotopithecus, Journal of Human Evolution, Volume 46, Issue 2, pp 163-184, Disponible en:

Tsujikawa, Hiroshi. "Palaeoenvironment of Samburupithecus Based on its Associated Fauna" African Study Monographs, Suppl., 32: 51-62, Disponible en:

Bernor RL. New apes fill the gap. Proc Natl Acad Sci U S A. 2007 Dec 11;104(50):19661-2.  Disponible en:

Moya-Sola, S.; Köhler, M.; Alba, D. M.; Casanovas-Vilar, I.; Galindo, J. (2004). "Pierolapithecus catalaunicus, a New Middle Miocene Great Ape from Spain". Science. 306 (5700): 1339–1344.  Disponible en:

Böhme, M., Spassov, N., Fuss, J. et al. A new Miocene ape and locomotion in the ancestor of great apes and humans. Nature 575, 489–493 (2019).  Disponible en:

Barras, C. (2019). "Ancient ape offers clues to evolution of two-legged walking". Nature News.  Disponible en:

Smith T., Martin L., Leakey M. 2003. Enamel thickness, microstructure and development in Afropithecus turkanensis. Journal of Human Evolution Volume 44, Issue 3, Pages 283-306.  Disponible en:

Green DR, Ávila JN, Cote S, Dirks W, Lee D, Poulsen CJ, Williams IS, Smith TM. Fine-scaled climate variation in equatorial Africa revealed by modern and fossil primate teeth. Proc Natl Acad Sci U S A. 2022 Aug 30;119(35):e2123366119.Disponible en:

MacLatchy, L. M., Sanders, W. J. & Wuthrich, C. L. (2015) Hominoid Origins. Nature Education Knowledge 6(7):4 Disponible en:  

Spassov N, Geraads D, Hristova L, Markov GN, Merceron G, Tzankov T, Stoyanov K, Böhme M, Dimitrova A. A hominid tooth from Bulgaria: the last pre-human hominid of continental Europe. J Hum Evol. 2012 Jan;62(1):138-45.  Disponible en:

Fuss J, Spassov N, Begun DR, Böhme M. Potential hominin affinities of Graecopithecus from the Late Miocene of Europe. PLoS One. 2017 May 22;12(5),  Disponible en:

Benoit, J., & Thackeray, J. F. (2017). A cladistic analysis of Graecopithecus. South African Journal of Science, 113(11/12), 2. Disponible en:

Fuss, J., Spassov, N., Böhme, M., & Begun, D. R. (2018). Response to Benoit and Thackeray (2017): ‘A cladistic analysis of Graecopithecus’. South African Journal of Science, 114(5/6).

Documental - Nueva Versión de la Evolución Humana https://www.youtube.com/watch?v=gOIgfn_2dW8 

Kunimatsu Y. et al. 2007. A new Late Miocene great ape from Kenya and its implications for the origins of African great apes and humans. Proceedings of the National Academy of Sciences, Volume 104, Issue 49, 2007, pp.19220-19225.  Disponible en: https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.0706190104 

 Morita W., Morimoto N., Kunimatsu Y., Mazurier A., Zanollie C., Nakatsukasa M. 2017. A morphometric mapping analysis of lower fourth deciduous premolar in hominoids: Implications for phylogenetic relationship between Nakalipithecus and OuranopithecusAnalyse par cartographie morphométrique de la quatrième prémolaire déciduale inférieure chez les hominoïdes : implications pour les relations phylogénétiques entre Nakalipithecus et Ouranopithecus. Comptes Rendus Palevol. Volume 16, Issues 5–6, Pages 655-669.  Disponible en:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1631068316301221?via%3Dihub
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viernes, 31 de diciembre de 2021

La guerra de los craneos - en busca del eslabon perdido



Hoy se sabe que los primeros pasos hacia nuestra humanidad se dieron hace más de 5 millones de años en unas llanuras secas y peligrosas en África, esta historia empieza cuando hacia el sur del continente negro aparece un pequeño cráneo que inicia una de las mayores controversias en la ciencia del siglo 20. Este fósil engendraría una serie de luchas de ego, desilusiones, triunfos y fraudes indiscutibles. 

El descubridor de éste cráneo Raymond Dart, y “el niño de Taung “ fue el disparo inicial de lo que luego se conoció como la guerra de los cráneos, y que en su momento se constituyó como un importante reto para el conocimiento científico de la época. 

En en el mes de diciembre de 1922 el doctor Raymond Dart se embarca en lo que se convertiría en la gran aventura de su vida. Este anatomista australiano forma parte de un reducido grupo de paleoantropólogos, que fueron pioneros en buscar los orígenes del hombre en el continente africano, ésto a pesar de que iban en contra la opinión de la comunidad científica de su tiempo. 

Ya desde en el siglo XIX, notables científicos como el médico británico James Cowless Prichard sostenía que había razones que permitían concluir que los hombres modernos descendían de la población Áfricana. 8 años después de Prichard y de manera discreta, Charles Darwin fue uno de los primeros en proponer un ancestro común para los organismos vivientes, y solo tiempo después Darwin sostuvo que el hombre moderno tenía una gran probabilidad de encontrar sus ancestros tempranos en África, dada la presencia allí de simios antropomorfos como gorilas y chimpancés. 

El hallazgo del niño de Taung, en 1925, permitió a Dart describir una especie que presentaba con atributos simiescos y humanoides, este fósil de la especie Australopithecus africanus, demostraba que Darwin tenía razón, de manera que el origen de la humanidad era simiesco y africano. Como siempre, la prepotencia humana se reflejó en la resistencia a aceptar estas ideas, había un grupo importante de hombres de ciencia a los que no les sentó bien que nuestra estirpe fuera rebajada, grupo que se opuso a las ideas de Dart y contratacaron con otro cráneo que se había presentado en el año 1912, el Hombre de Piltdown, un espécimen de gran cerebro, y hallado en Inglaterra y que ratificaba la génesis europea de la humanidad. La batalla de éstas ideas fue dura y desigual. 

Finalmente, hacia la década de los 50, se supo que el cráneo de Piltdown era un fraude En el año 1856, ocurrió un descubrimiento mediático que presentó al mundo al hombre de Neandertal, especie humana considerada primitiva y que apareció en Europa y cerca del Río Rin, como debía ser. De hecho, por si fuera poco, en 1912, Charles Dawson había encontrado lo que entonces se esperaba el verdadero 'eslabón perdido' en Piltdown, Inglaterra. Ambos descubrimientos cien por cien europeos. Hubo que esperar a un puñado de huesos, y varias décadas, para que los científicos de todo el mundo comenzaran a admitir que todos somos africanos. 

El descubrimiento del niño de Taung, permitió a Dart fechar los restos con unos dos millones de años y propuso toda una nueva rama evolutiva para explicarlo, los australopithecus. Las críticas no tardaron en llegar denunciando que los restos eran "esencialmente idénticos a un chimpancé". Y la verdad es que el descubrimiento de Dart no cuadraba con los que se esperaba, no solo por el hombre de Piltdown y el chovinismo europeo, sino porque la aparición de Homo erectus en la isla de Java a finales del XIX hacían más probable el origen euroasiático de la humanidad. Así, la primera reacción al descubrimiento del niño de Taung fue negativa. 

Hoy con la existencia de otros fósiles famosos como Lucy, la señora Ples, Ardi o Miguelón quienes son más famosos que el niño de Taung. Hace unos 80 años con la publicación del descubrimiento de los siguientes Australopithecus está más claro que el niño de Taung no estaba solo, que nuestro pasado está en África y con esta evidencia la ciencia lograba liberarse de la ideología para situar al hombre en su lugar en la vida, el universo y todo lo demás. 

Hoy nuestra máquina del tiempo nos lleva unos 100 años atrás donde seguiremos de cerca la cronología de esta novela que tiene tintes de comedia y de drama, en un acalorado debate sobra las ideas de la evolución, que en aquel momento se pensaba que ocurría de manera diferente para la especie humana, respecto al resto de los organismo vivientes, para los cuales las ideas darwinianas si son válidas 

Música del capítulo

Hans Zimmer - One Day (Pirates of the Carribean - At the world`s End - Movie Soundtrack ) 
Blake Neely - Jorah the Andal - Main Theme Legends of Tomorrow - Season 1 
Dave Brubeck - xIndustrialShadoWx - Take Five - 8 Bit Version - 
Tarantella – San Telmo

Arte: https://www.reddit.com/user/mlezcano/ 

Enlaces

A. C. Wilson, V. M. Sarich. A MOLECULAR TIME SCALE FOR HUMAN EVOLUTION Proceedings of the National Academy of Sciences Aug 1969, 63 (4) 1088-1093; DOI: 10.1073/pnas.63.4.1088. Disponible en:

Carroll SB (2005) Evolution at Two Levels: On Genes and Form. PLOS Biology 3(7): e245. Disponible en:
https://doi.org/10.1371/journal.pbio.0030245 

The Gibraltar Skull. Nature 120, 710 (1927). Disponible en: https://doi.org/10.1038/120710a0 

Thackeray, J.F.; de Ruiter, D.J.; Berger, L.R.; y van der Merwe, N.J. (2001). «Hominid fossils from Kromdraai: a revised list of specimens discovered since 1938» Annals of the Transvaal Museum. Northern Flagship Institute. 38: 43-56. Disponible en: http://www.profleeberger.com/files/kromdraai_revised_specimens.pdf 

DART, R. Australopithecus africanus The Man-Ape of South Africa. Nature 115, 195–199 (1925). Disponible en:

Carlos Javier Alonso. DEL AUSTRALOPITHECUS AL HOMO SAPIENS. Cuadernos de bioética. Disponible en:

EMILIANO AGUIRRE ENRÍQUEZ. 2000. LA EVOLUCION DEL SER HUMANO. DATOS Y ESTUDIOS DE ATAPUERCA. Disponible en:

Paleoantropología hoy: Historia de los hallazgos de Hominini de cabeza pequeña. Disponible en:

FraterArcanus.  2019.  Skull Wars - The Missing Link.  Discovery Channel. 1999.  (Documental La evolucion humana:  El Australopithecus)  [Video]. YouTube. Disponible en:


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