Joanne Cameron rompió una regla biológica - La historia que revela el lado oculto del dolor y las emociones humanas

En Whitebridge, una tranquila localidad de Escocia vive una mujer cuya vida cotidiana desafía una de las experiencias más universales de la condición humana. Mientras prepara la cena en su cocina, puede apoyar accidentalmente la mano sobre una superficie caliente y no retirarla de inmediato, porque no hay una punzada ni dolor que le advierta del peligro. Otras veces descubre moretones o pequeños cortes que no recuerda haberse hecho. Para ella, las quemaduras, los golpes o las heridas no llegan acompañados de esa señal urgente que el resto de nosotros reconocemos al instante. Durante años, estos episodios parecieron simples curiosidades de su vida diaria: pequeños accidentes que ocurrían sin que mediara el sufrimiento que normalmente los acompaña. Pero detrás de esas anécdotas domésticas se escondía algo extraordinario. Aquella mujer no solo tenía una tolerancia inusual al dolor; parecía vivir casi al margen de él.  En un mundo donde el dolor, es una presencia constante, su experiencia cotidiana parecía pertenecer a una categoría completamente distinta de la realidad humana.

Con el tiempo, los médicos comenzaron a notar que su caso iba mucho más allá de una simple resistencia al dolor.  No solo podía sufrir quemaduras sin darse cuenta; también experimentaba algo aún más sorprendente: casi nunca sentía ansiedad o miedo intenso, emociones que suelen acompañar al dolor y al peligro. Sus heridas, además, parecían cicatrizar con una rapidez poco común. Lo que para la mayoría de las personas sería una señal alarmante, no sentir dolor ante una lesión, en su caso se había convertido en un rasgo casi normal de su vida.  Durante décadas vivió así, sin sospechar que su biología ocultaba una rareza científica extraordinaria. Cuando finalmente los investigadores comenzaron a estudiar su caso con mayor detenimiento, descubrieron que aquella aparente peculiaridad podía revelar algo mucho más profundo sobre el funcionamiento del cuerpo humano. Porque el dolor, esa sensación que solemos considerar simplemente desagradable, cumple en realidad un papel fundamental en nuestra supervivencia. Y entonces surgió una pregunta inquietante y fascinante al mismo tiempo: ¿qué ocurre cuando el cuerpo pierde la capacidad de sentir dolor?

En este episodio viajaremos hasta Escocia para tratar de responder esa pregunta, para ellos descenderemos por los túneles de la biología del dolor.  Nuestro viaje inicia por entender qué es realmente el dolor y por qué la evolución lo convirtió en una herramienta esencial para la supervivencia. Luego veremos cómo se genera en el sistema nervioso y cómo el propio cuerpo posee mecanismos capaces de amplificarlo o disminuirlo. En ese recorrido descubriremos dos sistemas extraordinarios que actúan como analgésicos naturales: los sistemas endógenos. Finalmente regresaremos a la historia de esta mujer escocesa, cuyo caso permitió a los científicos comprender mejor cómo estos sistemas regulan el dolor y las emociones. Porque, aunque el dolor no es algo agradable, es también una forma profunda de protección… y entenderlo es acercarnos un poco más al misterio de lo que significa estar vivos.

Música del capítulo

Jamie Evans Music - AHSOKA - Episode 5 OST Medley Cover | Star Wars
Ivan Elsasser -  Music of the Ainur
8 Bit Universe - Def Leppard -  Photograph (8 Bit )
Def Leppard - Bringin’ On the Heartbreak

Enlaces

Artículo original:

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Para leer más 

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El Yeti: entre las leyendas de las alturas y las huellas de la evidencia

En las regiones más altas del planeta, donde el aire se adelgaza y la nieve borra las fronteras entre la tierra y el cielo, habita una figura que ha atravesado el siglo XX como una sombra persistente: el Yeti. Conocido en Occidente como el “Abominable Hombre de las Nieves”, este ser ha sido presentado alternativamente como monstruo, como primate desconocido, como reliquia evolutiva e incluso como simple confusión zoológica. Sin embargo, detrás de la caricatura mediática y del sensacionalismo cinematográfico existe una historia mucho más compleja y fascinante. El Yeti no nació en los titulares de la prensa británica ni en documentales de misterio; su presencia se remonta a tradiciones orales del Himalaya, a cosmologías tibetanas y a relatos transmitidos por generaciones en contextos religiosos y culturales profundamente arraigados. Antes de convertirse en un enigma biológico, fue una figura simbólica, espiritual y que existe en el umbral entre lo humano, lo animal y lo sagrado.

A lo largo del último siglo, el Yeti ha transitado por distintos territorios del conocimiento: de las crónicas de exploradores a las expediciones científicas, de las huellas impresas en la nieve a los laboratorios de genética molecular.  Su historia es también la historia de cómo Occidente interpreta lo desconocido: primero con asombro, luego con escepticismo y finalmente con tecnología. Algunos estudios recientes de ADN han intentado resolver el misterio identificando restos atribuidos al Yeti como pertenecientes a osos del Himalaya, mientras que otros investigadores han cuestionado la suficiencia metodológica de tales análisis. Entre tradición religiosa, zoología, genética y debate epistemológico, el Yeti se convierte en algo más que una criatura legendaria: es un caso ejemplar de la tensión constante entre el mito y la ciencia, entre la experiencia cultural y la evidencia empírica. 

Nuestro viaje de hoy nos llevará lejos, muy lejos, hasta donde las montañas parecen sostener el cielo y el viento arrastra innumerables historias antiguas entre glaciares y banderas de oración desgastadas por el tiempo. Caminaremos por senderos helados donde cada huella en la nieve puede ser una pregunta abierta, donde el silencio no es ausencia, sino expectación. Descenderemos a los monasterios que están encaramados en riscos imposibles y ascenderemos a cumbres donde el aire quema los pulmones y la duda se vuelve nítida. Allí, entre roca, hielo y leyenda, intentaremos desentrañar uno de los enigmas más persistentes del mundo: la posible existencia del Yeti.

Música del capítulo

JosM Bege - Himalayan Dream

Inner Peace Flute - Tibetan Healing Flute & OM Chanting 

Journey with Leigh Rose - Slow Drumming - Shamanic Drumming Slow Beat (Extended Version)

Alex O. - Eminem - The Monster 8bit version

Kate Bush - Wild Man

Enlaces

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Lynn Margulis – a 88 años de su nacimiento

 

Lynn Margulis fue a la vez una de las figuras más influyentes y controvertidas de la biología del siglo XX.  Destacó desde muy joven por su precocidad intelectual: ingresando a la universidad con apenas 16 años donde completó su formación en genética y zoología antes de obtener su doctorado en la Universidad de Berkeley. Su trayectoria científica quedó marcada por una idea central: que la complejidad de la célula eucariota no surgió únicamente por acumulación gradual de mutaciones, sino mediante fusiones simbióticas entre organismos previamente independientes. Esta propuesta, formulada inicialmente en 1967, tras el rechazo de más de quince revistas a académicas, acabaría cristalizando en la teoría de la endosimbiosis seriada, hoy incorporada casi a todos los manuales modernos de biología celular. Margulis defendió con determinación que las mitocondrias y los cloroplastos descienden de bacterias ancestrales que fueron integradas por simbiosis, una hipótesis que fue confirmada décadas después gracias a los avances en biología molecular. A lo largo de su carrera combinó una extraordinaria capacidad de síntesis interdisciplinaria con una voluntad constante de desafiar el consenso dominante, convirtiéndose en una voz crítica frente al neodarwinismo clásico y en una defensora incansable del papel evolutivo de la cooperación

Más allá de este aporte fundamental, Margulis desarrolló una visión amplia de la evolución basada en la simbiogénesis, entendida como motor de innovación biológica a gran escala. Su trabajo trascendió el origen de los orgánulos: exploró la evolución de protistas, impulsó nuevas clasificaciones de los seres vivos, colaboró en la formulación moderna de la hipótesis Gaia junto a James Lovelock y promovió una concepción del planeta como un sistema profundamente interconectado por redes microbianas. Margulis fue autora o coautora de diecisiete libros y cerca de trescientos artículos científicos, además de una prolífica obra divulgativa escrita en parte junto a su hijo Dorion Sagan. Reconocida con distinciones como la Medalla Nacional de Ciencia de Estados Unidos y la Medalla Darwin-Wallace, también fue una figura incómoda para muchos colegas debido a su estilo iconoclasta y a algunas posturas extremas en sus últimos años. Sin embargo, incluso sus críticos coinciden en que transformó de manera duradera el discurso científico sobre el origen y la evolución de la célula. Tras su muerte dejó un legado intelectual que continúa influyendo en la biología evolutiva contemporánea.

Nuestra máquina del tiempo nos lleva hoy hasta el año 1938, a la ciudad de Chicago done iniciaremos un viaje a través de la vida de Lynn Margulis, en el cual analizaremos su biografía y su obra intelectual que la sitúa en un lugar de la historia junto a grandes hombre y mujeres de ciencia, que con sus ideas nos permiten hoy entender como es la evolución de los seres vivos.

Música del capítulo

The Lively Ones - Surf Rider 
The Chantays - Pipeline
Panic Music - GAIA - Hauntingly Beautiful Vocal Fantasy Music - Relaxing & Calming Ambient Music
Chiptune Planet - 3 Doors Down - Kryptonite (8 bit)
3 Doors Down - Here Without You

Enlaces

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Allí donde nace la curiosidad: dragones, ciencia y el impulso de conocer

Desde hace miles de años, los dragones habitan la imaginación humana. Aparecen en mitos antiguos, crónicas medievales, leyendas orientales y relatos modernos, siempre reconocibles y, al mismo tiempo, cambiantes. En términos generales, un dragón es una criatura de gran tamaño, con rasgos reptilianos,   al poder, al peligro y a fuerzas que exceden lo humano. Puede ser alado o terrestre, acuático o un ser de las montañas, benévolo pero también destructor, casi siempre ocupa un lugar en el umbral del mundo natural el sobrenatural.  En Europa, el dragón suele representarse como una bestia que escupe fuego y amenaza comunidades; en Asia, como una entidad ligada al agua, al orden cósmico y a la fertilidad. Esta diversidad no impide su reconocimiento inmediato: basta mencionar la palabra “dragón” para que una imagen poderosa se active en la mente. Ante un dragón, no estamos ante un animal cualquiera, sino ante una de las construcciones míticas más persistentes de la historia humana, documentada y descrita desde la antigüedad hasta hoy en textos históricos, artísticos y enciclopédicos.

Pero precisamente por su fuerza simbólica, el dragón plantea un problema interesante cuando se lo observa desde la ciencia. Las características que lo definen —su tamaño, su longevidad, su capacidad de volar o de expulsar fuego— rasgos que entran en conflicto directo con principios bien establecidos de la biología, la paleontología y la física.   A la fecha no existen fósiles, no se conocen restos biológicos ni evidencias ecológicas que respalden la existencia real de animales con estas características. Y, sin embargo, el dragón no desaparece. Sigue reapareciendo en relatos, supuestos avistamientos, interpretaciones pseudocientíficas y explicaciones alternativas que intentan reconciliar el mito con la realidad.  Este episodio nace precisamente de esa tensión: del choque entre una figura profundamente arraigada en la cultura humana y un marco científico que exige pruebas, límites y métodos claros. ¿Hasta dónde el dragón puede explicarse a partir de animales reales, fósiles mal interpretados o exageraciones culturales? ¿Y en qué punto deja de ser una posibilidad biológica para convertirse, definitivamente, en un símbolo?  Explorar esa frontera es el objetivo central de este viaje.

A lo largo de este episodio, viajaremos por distintas épocas y disciplinas: desde los mitos más antiguos hasta la ciencia moderna, desde fósiles y animales reales hasta límites biológicos y preguntas filosóficas. No para cazar dragones, sino para entender por qué nunca dejamos de imaginarlos. Porque al seguir su rastro, quizá estemos siguiendo algo aún más profundo: la historia de cómo intentamos comprender el mundo.

Música del capítulo

Jacob's Piano – Ed Sheeran - "I See Fire" Piano Cover (Soundtrack from The Hobbit: The Desolation of the Smaug)
Board Gems Music - Dragon Eclipse Soundtrack 
Chiptune Planet — Led Zeppelin — Ramble On (8 bit)
Led Zeppelin — Immigrant Song  

Enlaces

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A 25 años de la publicación del Genoma Humano, el borrador que cambió a la humanidad

 

Hacia finales del siglo XX, la biología atravesaba una transformación silenciosa pero profunda. Durante décadas, los genetistas habían trabajado con mapas incompletos, estudios familiares y fragmentos aislados de información molecular, intentando reconstruir el funcionamiento del ADN humano pieza por pieza. Sin embargo, el avance de la tecnología y la creciente capacidad de secuenciar material genético hicieron posible plantear una meta que hasta entonces parecía inalcanzable: leer, de principio a fin, el conjunto completo de instrucciones biológicas de nuestra especie. Así nació el Proyecto Genoma Humano, una iniciativa internacional sin precedentes que reunió a laboratorios de distintos países con un objetivo común: descifrar el código que sustenta cada célula del cuerpo humano y ponerlo a disposición de toda la comunidad científica. No era solo un desafío técnico; era una apuesta por una nueva forma de hacer ciencia, colaborativa, abierta y orientada al futuro.

Hoy, veinticinco años después de la publicación del primer borrador del genoma humano en febrero de 2001, nos detenemos para mirar atrás y comprender la magnitud de aquel momento. Lo que se presentó entonces no fue una obra terminada, sino una versión inicial, amplia pero imperfecta, que permitió por primera vez explorar casi todo el ADN humano como un conjunto. Aquel hito marcó el inicio de una etapa distinta en la investigación biomédica y en nuestra comprensión de la herencia. Desde entonces, la genómica ha evolucionado de manera extraordinaria, revelando nuevas capas de complejidad y ampliando el alcance de sus aplicaciones. Conmemorar este aniversario no significa solo recordar una fecha histórica, sino reconocer el punto de partida de una transformación que continúa redefiniendo la biología, la medicina y nuestra percepción de lo que significa estudiar la vida a nivel molecular.

Nuestra máquina del tiempo nos lleva hoy a realizar un viaje hasta el contexto en que surgió el Proyecto Genoma Humano, recordaremos el anuncio del borrador y exploraremos cómo ese primer mapa cambió para siempre la investigación científica. Será un recorrido por decisiones audaces, descubrimientos inesperados y lecciones que siguen vigentes en la genómica actual.

Música del capítulo

Alexander Nakarada - Culprit Massacre
Orbital Odyssey - Contact ⧫ Deep Space Ambient Music 
8 Bit Universe - Messy [8 Bit Tribute to Lola Young]
The Lightning Seeds  - Pure

Enlaces

Ewan Birney E. (2021). The International Human Genome Project, Human Molecular Genetics, Volume 30, Issue R2, . Pages R161–R163.  Disponible en: 
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Paul, S. (2025).  Breakthroughs in genetics and genomics research in the first 25 years of the new millenia. Nucleus 68, 441–444.  Disponible en:
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Cuando los huesos piden volver a ser leídos – quién fue Little Foot ?

Little Foot, es un fósil de hominino catalogado como StW-573, ocupa un lugar único en la historia del estudio de la evolución humana. Descubierto en Sudáfrica, se trata del esqueleto de un australopitecino con un nivel de preservación excepcional, muy superior al de la mayoría de los fósiles de homínidos tempranos. A diferencia de otros hallazgos, que suelen estar representados por fragmentos aislados, Little Foot conserva de forma conjunta gran parte del cráneo, la columna vertebral, la pelvis y las extremidades, lo que permite reconstruir con gran detalle cómo era su cuerpo y cómo se movía.  

Su antigüedad, cercana a los 3,7 millones de años, lo sitúa en un momento clave de la evolución de los homínidos, cuando el bipedalismo ya estaba bien establecido, pero aún coexistía con adaptaciones para la vida en los árboles. Gracias a esta combinación de rasgos, Little Foot se ha convertido en una referencia central para comprender la anatomía, la locomoción y la ecología de los australopitecinos del sur de África. Al mismo tiempo, su estudio ha reavivado debates clásicos sobre la diversidad de especies en este grupo, mostrando que incluso los fósiles mejor preservados pueden dar lugar a interpretaciones distintas cuando se analizan desde marcos teóricos diferentes.

En los últimos años, el interés por Little Foot ha ido más allá de su anatomía y su contexto geológico, para centrarse también en su posición taxonómica. En noviembre de 2025 se publicó un nuevo artículo que retoma este debate desde una perspectiva crítica. Este trabajo no presenta nuevos fósiles ni reinterpretaciones espectaculares del esqueleto, sino que se enfoca en revisar cuidadosamente cómo se han utilizado ciertos rasgos anatómicos para asignar a Little Foot a una especie concreta.   El artículo se inscribe en una larga tradición de estudios que revisan, afinan o cuestionan propuestas previas a partir de comparaciones detalladas y de una reflexión metodológica sobre qué características son realmente útiles para clasificar a los homínidos fósiles. Mas que cerrar una discusión, este tipo de trabajos pone de relieve que la taxonomía no es un ejercicio definitivo, sino un proceso dinámico, en el que nuevas lecturas de datos ya conocidos pueden modificar la forma en que entendemos fósiles clave. En este contexto, este artículo funciona como un punto de partida para revisar con mayor cautela y profundidad el estatus de Little Foot dentro de la evolución humana temprana.

Nuestra máquina del tiempo nos lleva hasta unos 3 millones 700 mil años atrás, hasta la localidad de Sterkfontein en Sudáfrica, donde veremos de cerca algunos detalles sobre este particular fósil homínido, que abre una una ventana al pasado profundo a través de un cuerpo casi intacto que nos permite imaginar cómo caminaban, trepaban y habitaban el mundo nuestros ancestros, cuando la humanidad apenas comenzaba a tomar forma.

Música del capítulo

othopux - Midnight Fault Line
Music for - INDIAN FLUTE MUSIC for Yoga and Meditation - Pure Positive Vibes
8 Bit Universe - All Right Now [8 Bit Tribute to Free]
Living Colour -  Cult of Personality

Enlaces

Martin, J. M., L. Morris-Obst, A. B. Leece, S. Baker, A. I. R. Herries, and D. S. Strait. 2025. “ The StW 573 Little Foot Fossil Should Not Be Attributed to Australopithecus prometheus.” American Journal of Biological Anthropology 188, no. 4: e70177.  Disponible en: https://doi.org/10.1002/ajpa.70177. 

Para leer más 

Beaudet, A., Clarke, R. J., Heaton, J. L., Pickering, T. R., Carlson, K. J., Crompton, R. H., Jashashvili, T., Bruxelles, L., Jakata, K., Bam, L., Van Hoorebeke, L., Kuman, K., & Stratford, D. (2020). The atlas of StW 573 and the late emergence of human-like head mobility and brain metabolism. Scientific reports, 10(1), 4285. Disponible en:

https://repository.up.ac.za/server/api/core/bitstreams/6db5dfd9-8347-4d96-988f-21bd3e1b8574/content 

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https://www.scielo.org.za/pdf/sajs/v104n11-12/a1510412.pdf 

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Crompton, R. H., McClymont, J., Elton, S., Thorpe, S., Sellers, W., Heaton, J., Pickering, T. R., Pataky, T., Carlson, K. J., Jashashvili, T., Beaudet, A., Bruxelles, L., Goh, E., Kuman, K., & Clarke, R. (2021). StW 573 Australopithecus prometheus: Its Significance for an Australopith Bauplan. Folia primatologica; international journal of primatology, 92(5-6), 243–275. Disponible en: https://doi.org/10.1159/000519723 

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http://dx.doi.org/10.17159/sajs.2017/a0213

El silencio y la palabra, una singularidad en el código genético

El código genético es uno de los conceptos más centrales de la biología moderna porque establece la forma en que la información hereditaria se transforma en materia viva. A través de este sistema, las instrucciones almacenadas en el ADN y el ARN se traducen en proteínas, las moléculas que realizan casi todas las funciones dentro de la célula. Durante décadas, el código genético se presentó como un conjunto de reglas claras y estables, en el que cada codón tenía un significado preciso y universal. Esta aparente simplicidad permitió entender cómo pequeñas variaciones en la información genética podían producir cambios en la estructura y función de las proteínas, sentando las bases de la genética, la biotecnología y la medicina molecular. Además, la notable conservación del código genético entre organismos muy distintos reforzó la idea de un origen común de la vida y convirtió a este sistema en uno de los mejores ejemplos de continuidad evolutiva. Sin embargo, esta visión también llevó a pensar que el código genético era rígido e inmutable, una especie de lenguaje perfecto que no admitía ambigüedades. Solo con el paso del tiempo comenzaron a aparecer excepciones que obligaron a cuestionar esa idea y a reconocer que, incluso en los principios más básicos de la biología, existe un margen para la flexibilidad y la adaptación.

En este contexto, el estudio realizado por Shalvarjian y colaboradores representa una singularidad notable dentro de la biología molecular. Publicado en la revista PNAS, este trabajo se centra en la arquea metanogénica Methanosarcina acetivorans y en un fenómeno que desafía la idea clásica de un código genético rígido. Los autores muestran que en este microorganismo el codón UAG, tradicionalmente considerado una señal de parada, puede tener un doble significado funcional: detener la síntesis de una proteína o permitir la incorporación del aminoácido pirrolisina. Lo más llamativo es que esta ambigüedad no está controlada por un mecanismo especializado y estricto, como ocurre en otros casos conocidos, sino que es tolerada y regulada de manera indirecta por la propia fisiología celular. Este hallazgo convierte al estudio en un ejemplo excepcional de cómo la vida puede operar en los márgenes de sus propias reglas, mostrando que la ambigüedad genética no siempre es un error, sino que puede ser una estrategia estable y funcional. En ese sentido, el trabajo de Shalvarjian et al. no solo amplía nuestro conocimiento sobre un organismo particular, sino que invita a repensar la naturaleza misma del código genético.

Música

Epic Music World - Ruben K & Lara Ausensi‬ - Sands Of Valhalla ‪
Cale Alit  -  Persian Santoor - Healing Music For Inspiration & Meditation
8 Bit Universe - Pour Some Sugar On Me [8 Bit Tribute to Def Leppard] 
Soft Cell – Tainted Love

Enlaces

K.E. Shalvarjian,G.L. Chadwick,P.I. Pérez,P.H. Woods,V.J. Orphan, & D.D. Nayak.   (2025). Methanogenic archaea encoding Pyrrolysine maintain ambiguous amber codon usage, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 122 (45) e2517473122.  Disponible en:
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Para leer más 

Gong, X., Zhang, H., Shen, Y., & Fu, X. (2023). Update of the Pyrrolysyl-tRNA Synthetase/tRNAPyl Pair and Derivatives for Genetic Code Expansion. Journal of bacteriology, 205(2), e0038522. Disponible en: https://doi.org/10.1128/jb.00385-22 

Li, J., Kang, P.T., Jiang, R. et al. (2023).  Insights into pyrrolysine function from structures of a trimethylamine methyltransferase and its corrinoid protein complex. Commun Biol 6, 54  Disponible en:  https://doi.org/10.1038/s42003-022-04397-3 

D.G. Longstaff, R.C. Larue, J.E. Faust, A. Mahapatra, L. Zhang, K.B. Green-Church, & J.A. Krzycki. (2007). A natural genetic code expansion cassette enables transmissible biosynthesis and genetic encoding of pyrrolysine, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 104 (3) 1021-1026.  Disponible en:

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Lukeš, J., Eliáš, M., Kachale, A., van der Gulik, P. T. S., & Speijer, D. (2025). Natural and artificial variations of the standard genetic code. Current biology : CB, 35(22), R1104–R1126.
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Pánek, T., Žihala, D., Sokol, M., Derelle, R., Klimeš, V., Hradilová, M., Zadrobílková, E., Susko, E., Roger, A. J., Čepička, I., & Eliáš, M. (2017). Nuclear genetic codes with a different meaning of the UAG and the UAA codon. BMC biology, 15(1), 8.  Disponible en:
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