El trasplante de órganos es una opción relativamente nueva en el área de la medicina la cual se realiza con el propósito de salvar la vida de personas que presentan la falla de uno o varios órganos que impiden el goce de la salud, calidad de vida y bienestar. Esta técnica implica la “transferencia de órganos, tejidos o células vivas desde un individuo a otro con el objetivo de mantener la integridad funcional del tejido trasplantado en el receptor”. Este tipo de tratamiento ha permitido que personas con pronósticos pocos favorables tengan un estado funcional de salud y una mejora de la calidad de vida.
Aunque se reconoce como un tratamiento médico relativamente nuevo, el trasplante de órganos se remonta hasta tiempos remotos por lo que es descrito en innumerables historias fantásticas y mitológicas. El trasplante formal de órganos humanos empezó con una serie de estudios experimentales a comienzos del siglo XX, sobresaliendo la labor del biólogo francés Alexis Carrel quien recibiera recibiera un Premio Nobel en 1912 por su labor pionera e este campo. Por otra parte el trasplante quirúrgico de órganos humanos de donantes fallecidos o vivos a personas enfermas o moribundas empezó después de la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad se realizan diferentes clases de trasplante de órganos respondiendo principalmente al tratamiento contra enfermedades crónicas, especialmente de tipo cerebrovasculares, respiratorias, hepáticas, renales y en el caso de la diabetes, entre otras.
Históricamente, los cirujanos, los inmunólogos y demás médicos especialistas que participan de los trasplantes han intentado desarrollar protocolos terapéuticos que bloquean el sistema de defensa del cuerpo. Pero la respuesta del sistema inmune es por demás compleja, ya que ocurre en diferentes fases temporales, es mediada por distintos tipos de células y tiene además un componente no celular en la misma. La primera fase de la respuesta inmune es la denominada respuesta innata, la cual tiene un tiempo de acción muy rápido y está mediado por un tipo de células de linaje mieloide, los macrófagos. La segunda fase de la respuesta inmune es la respuesta adaptativa, la cual tiene un tiempo de acción más lento, produciéndose después de la respuesta innata, y está mediada por otro tipo de células de linaje linfoide, los linfocitos T y B. Los recientes avances en la comprensión de los mecanismos de rechazo han demostrado que es en esta primera fase que se establecen las condiciones que inician el rechazo del trasplante.
Los grandes logros obtenidos en la práctica de los trasplantes alrededor del mundo, especialmente durante las últimas cinco décadas, aparecieron de forma paralela y consecuente con avances importantes en la Inmunología, la Genética, la Biología Celular y Molecular, la Farmacología y otras ciencias relevantes.
A pesar del éxito en la realización de trasplantes, los problemas que los mismos plantean resultan aún difíciles de resolver. Por ejemplo los efectos secundarios de los medicamentos inmunosupresores, los cuales presentan importantes consecuencias adversas;, por otra parte el número de donaciones de órganos aumenta, pero aún no se llega a cubrir las necesidades reales y aún resulta complejo el poder poder trasplantar tejido nervioso. Por eso, la comunidad científica tiene puesto su empeño en el desarrollo de nuevas terapias que eliminen estos problemas, tanto el de la escasez de órganos y tejidos, como que se evite el rechazo de los mismos.
Acá es donde aparece en un futuro muy próximo, o mas bien casi en el presente la medicina regenerativa, un híbrido entre la ingeniería de tejidos, la edición genética y la biología molecular, la cual se basa en la utilización de las células madre y cuyo objetivo es regenerar cualquiera de los tejidos u órganos que no funcionan sin provocar daños en el paciente. Por medio de la medicina regenerativa se incluye la posibilidad de hacer crecer tejidos y órganos en un laboratorio, y así implantarlos cuándo sea necesario. Si las células de un órgano regenerado derivaran de las células o tejido propios del paciente, esto potencialmente solucionaría el problema de la escasez de órganos disponibles para donación, así como el problema del rechazo al trasplante de órganos.
Hoy realizaremos un viaje a través de este concepto, desde sus bases históricas a su nacimiento formar, además de como ha sido la evolución de esta técnica médica, terminando nuestro viaje analizando las perspectivas a la luz de las nuevas tecnologías.
Música del capítulo
Rupert Gregson-Williams - Duck Shoot – The Crown OST
Danny Elfman - Sleepy Hollow Main Theme
8 Bit Universe – Survivor - Eye of the Tiger (2022 Remaster) 8 Bit
Crowded House - Don't Dream It's Over
Enlaces
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